症状
10分以上続くめまい発作を繰り返す。
めまいの前後に、耳鳴り・耳づまり・難聴(片側に起こることが多い)を伴う。
めまい
- 吐き気や嘔吐を伴う。
- 特別の誘因なく起こる。
- 横になり休んでいても20分〜半日くらい続く。
- 繰り返し起こる。
- 発作中は「眼振(がんしん)」という異常な眼の動きがあり、裸眼でも確認できる事が多い。
片耳の耳鳴り
「ゴー」という低い音や、モーター音のような耳鳴りがする。
耳閉感・難聴
低音部(500Hz ヘルツ 以下)の難聴では「聞こえない」というよりも、トンネルや高所で経験するような耳の詰まった感じがする。
音の響く感じ
聞こえない方の耳に、金属や食器などの触れあう音がビンビンと響く感じがある(内耳性の難聴に特徴的な「補充現象」という症状)。
患者数
40,000〜60,000人(人口10万人あたり35〜50人)と推定され増加傾向。女性に多く、また発症年齢が高齢化している
経過・予後
めまいを繰り返す時期が一定期間あり、その後いったん落ち着く。初期のうちは、症状が治まっている間に聴力が改善するが、めまい発作を繰り返すうちに難聴が進行することもある。
難聴の程度は中等度(60dB未満)で、それよりも悪くなることは10%以下。

※間欠期:症状が治まっている時期
出典:メジカルビュー社『前庭障害に対するリハビリテーション』所蔵の図
発症後2〜3年程度で症状が治まる場合と、発作が長期間続く場合がある。
発作が長期間続くと両側のメニエール病になるケースもあるが、多くはない。

出典:メジカルビュー社『前庭障害に対するリハビリテーション』所蔵の図
原因・病態
原因は不明。内耳の膜迷路(まくめいろ)が水ぶくれる「内リンパ水腫」になるため、めまいと難聴を繰り返す。

診断
- めまい発作や難聴を繰り返すかどうかなどの問診、めまい時の眼振の様子、変動する感音難聴(内耳以降の障害による難聴)などから診断。
→めまい発作が起きたときに、スマホなどで眼の動き(眼振の様子)の動画を撮っておき、受診した際に医師に見せることで診断の役立ちます。 - 通常の脳MRIでは異常は見られない。特殊なMRIの撮影では、内リンパ水腫を映し出すことができる(大学病院の専門外来などで可能)。
- 内リンパ水腫を検出するための検査が行われることもある。
グリセロールやフロセミドなどの利尿効果のある薬剤(点滴や注射、内服)の使用前後の聴力や前庭(バランス)機能の変化をみるもので、検査には2〜3時間かかる(めまいの専門病院で行っている)
気を付けること・治療
めまい発作時
やや暗めの部屋で横になって眠るのが一番です。
発作時に内服する薬(トラベルミンなど)が処方されていれば内服してひと眠りしましょう。吐き気止め(ナウゼリン・プリンペランなど)も一緒に飲むことがあります。だいたい2時間くらい眠ると楽になります。
めまい発作の前に耳つまりや耳鳴りが大きくなる方もいます。このようなときは無理せず、早めに休むようにしましょう。
発作のない時期
予防の治療を行います。規則正しい生活(充分な睡眠、適度な運動)や内リンパ水腫を改善する利尿剤(イソバイドや五苓散など)内服を行います。
60〜70%の症例はこのような保存的治療が有効です。
服薬してもコントロールが難しい場合
中耳加圧器治療(ちゅうじかあつきちりょう)や、内リンパ嚢解放術(のうかいほうじゅつ)が行われる事があります。
- 中耳加圧器治療
専用の耳栓をメニエール病の耳に挿入するため、鼓膜に孔があいている方は使用できません。
病院から中耳加圧器をレンタルして 1回3分間、1日2回毎日自宅で治療を行います。治療期間中はめまいの記録を付け、4週に1回耳鼻科医の診察を受ける必要があります。 - 内リンパ嚢解放術
内リンパ嚢(耳の後ろの骨の中にある「嚢」ふくろ。内リンパ液の吸収を行っている)に孔を開け、過剰な内リンパ液を排出できるようにする手術。
ふつう全身麻酔で行います。内耳を損傷することはありません。